Nam Trực Lệ là khu vực có tầm quan trọng về kinh tế - chính trị của nhà Minh, do đó số lượng danh nhân được ghi nhận rất nhiều, bao gồm:

Chính trị

Chu Nguyên Chương (1328 - 1398), hoàng đế khai quốc nhà Minh.

Lý Thiện Trường (1314 - 1390), công thần khai quốc nhà Minh.

Từ Giai (1503 - 1583), Nội các thủ phụ thứ 44 của nhà Minh.

Đông Lâm đảng, tổ chức chính trị đảng phái theo tư tưởng bảo thủ cuối thời Minh.

Quân sự

Thang Hòa (1326 - 1395), công thần khai quốc nhà Minh.

Lam Ngọc (? - 1393), công thần khai quốc nhà Minh.

Thường Ngộ Xuân (1330 - 1369), công thần khai quốc nhà Minh.

Hồ Tông Hiến (1512 - 1565), đại thần thời Gia Tĩnh, có vai trò lớn trong cuộc chiến chống Oa Khấu ở miền Nam Trung Hoa.

Văn học

Ngô Trung Tứ tài tử, bốn tài tử nổi tiếng giữa thời Minh gồm Đường Dần, Chúc Doãn Minh, Văn Trưng Minh và Từ Trinh Khanh.

Quy Hữu Quang (1507 - 1571), nhà văn, phê bình văn học giữa thời Minh.

Thi Nại Am (1296 - 1372), tác giả của Thủy Hử.

Ngô Thừa Ân (1506 - 1582), tác giả của Tây Du Ký, một trong Tứ đại danh tác Trung Hoa

Đổng Kỳ Xương (1555 - 1636), nhà thư pháp cuối thời Minh.

Vương Thế Trinh (1526 - 1590), một trong bảy tài tử thời Gia Tĩnh - Long Khánh.

Kim Thánh Thán (1608 - 1661), nhà văn, phê bình văn học cuối Minh đầu Thanh.

Từ Hà Khách (1587 - 1641), nhà văn và địa lý học cuối thời Minh.

Tư tưởng triết học

Cố Viêm Vũ (1613 - 1682), nhà tư tưởng, sử gia mang tư tưởng cải cách cuối thời Minh.

Hoàng Tông Hy (1610 - 1695), nhà tư tưởng, sử gia mang tư tưởng cải cách cuối thời Minh.

Khoa học - kỹ thuật

Từ Quang Khải (1562 - 1633), Nội các đại thần cuối thời Minh và là một trong ba trụ cột lớn của Thiên Chúa Giáo tại Trung Hoa.

Kinh tế

Thẩm Vạn Tam (1306 - 1394), thương gia nổi tiếng có những đóng góp thương mại quan trọng cuối Nguyên đầu Minh.